(1) El procés de càrrega.
El procés d'impartir una càrrega a un condensador (emmagatzemar així càrrega elèctrica i energia elèctrica) es coneix com a càrrega. Quan una placa d'un condensador està connectada al terminal positiu d'una font d'alimentació i l'altra placa al terminal negatiu, les dues plaques adquireixen quantitats iguals de càrregues oposades. Un cop carregat, s'estableix un camp elèctric entre les dues plaques del condensador; el procés de càrrega emmagatzema eficaçment l'energia elèctrica obtinguda de la font d'alimentació dins del condensador.
(2) El procés de descàrrega.
El procés pel qual un condensador carregat perd la seva càrrega (alliberant càrrega i energia elèctrica) es coneix com a descàrrega. Per exemple, si els dos terminals d'un condensador estan connectats mitjançant un cable conductor, les càrregues dels terminals es neutralitzen entre si, fent que el condensador alliberi la seva càrrega i energia elèctrica emmagatzemades. Després de la descàrrega, el camp elèctric entre les plaques del condensador es dissipa i l'energia elèctrica es converteix en altres formes d'energia.
La descàrrega automàtica-de la bateria fa referència a la capacitat d'una bateria de retenir la seva càrrega emmagatzemada mentre es troba en un estat-de circuit obert. Els mecanismes d'auto-descàrrega de les bateries-d'ions de liti es poden classificar a grans trets en auto-descàrrega física i auto-descàrrega química. Les cèl·lules de bateries individuals s'acoblen en mòduls mitjançant connexions en sèrie i paral·lel; si les taxes d'auto-descàrrega entre les cèl·lules individuals d'un mòdul no tenen consistència, pot provocar desequilibris de voltatge a les cèl·lules internes després d'un període d'emmagatzematge. En conseqüència, durant els cicles de càrrega i descàrrega posteriors, algunes cèl·lules poden assolir la seva tensió objectiu, mentre que altres romanen a voltatges significativament més alts o més baixos. Aquesta discrepància pot provocar una sobrecàrrega o una{11}}descàrrega excessiva de cèl·lules individuals- fins i tot donant lloc a riscos per a la seguretat- i suposa un repte important per a la capacitat del mòdul de mantenir l'equilibri de voltatge. Per tant, l'auto{15}}descàrrega és una mètrica de rendiment crítica per als condensadors-d'ions de liti.